十二生肖趣談之丑牛
十二生肖中，牛位於醜位，居鼠後。對此，古往今來的人們都頗感不平，編出許多故事來編排老鼠的投機取巧，佔了牛之先，以此來爲勤勞的牛正名。當然，這些故事對於解釋牛屬醜沒有多大的意義，但卻反映出人們對牛的好感。
牛在農耕社會扮演者重要的角色，殷商甲骨文常見“犁”字，像牛牽引着犁頭啓土之形。在牛肩胛骨上刻寫着醜字牛字的時代，不知道仰望星空的古人可曾在天上找到牛的形象。
另據《博物志》記，相傳大海與天河相通，海島上有一箇人發現每年的八月都有木筏漂來，過不多久就漂去。有一次，這個人坐上木筏，隨木筏漂流了近一箇月，來到一條大河，岸邊有亭臺樓閣，美輪美奐。接着，他看見有一俏麗的夫人在織布，又見一男子牽着牛到河邊去飲水。海島人記住日期，返回後問卜人，卜人答：“那一天，有客星犯牽牛宿。”海島人方知自己到了天河，所以牽牛者是天上的牽牛星宿。這個故事將牽牛星宿進一步擬人化、生活化了。
牛宿爲北方七宿之一，位於北天區，接近十二生辰的醜宮——將醜爲牛，天上的牛宿同醜宮方位吻合。牛宿的近鄰爲天田星宿，凡間牛耕凡間田，天上的牛自然耕的是“天田”。耕牛的豐功碑，就這樣被樹立在了銀河之畔。
牛的地位和作用如此重要，理所當然的，也就由此衍生出許許多多關於丑牛的風俗，下面讓古易方帶你看一下，關於牛的故事及風俗。
其1：
居住在貴州省遵義、仁懷一帶的仡佬族人民愛牛如寶物，敬牛象菩薩，從不打牛、罵牛、更來喫牛肉。每年農曆十月初一還要過“牛王節”，爲牛作壽。
“牛王節”這天，所有耕牛都要放一天假，不再做工。這天，仡佬人不但要給耕牛喫最的飼料，還要買肉殺雞，做粑粑，備米酒，給牛作壽。他們爲牛披紅掛綠，並在牛角上掛上做好的粑粑，然後把牛牽到池塘或水田邊，讓牛從水中見到自己的倒影，邊喫粑粑，邊作自我欣賞。如附近沒有池塘、水田，則用盛滿清水的木盆代替。這就叫給牛作壽。給牛作完壽，全家人才圍坐桌前，飲酒喫肉，以示慶賀。
仡佬人爲什麼如此敬重耕牛呢？相傳很久以前，仡佬人在封津統治階級的壓榨下，生活十分貧困。有一天，山寨裏的仡佬人扯起了造反的大旗，鬥爭十分激烈。殘暴的統治者將山寨包圍了七天七夜，眼看起義者就要被殘酷鎮壓。正在這時，一條老牛衝了過來，銜住起義頭領的衣服，把仡佬人引到通往山後的石洞，逃脫了統治者的圍剿。
從此，仡佬人把牛看成是救命恩人，不喫牛肉的食俗一直延續至今。
其2：
鄧州城東北約15公里處，在個集鎮叫白牛。爲何集鎮起了個白牛的名字呢，這裏邊有一箇美好的傳說。
相傳西漢時期，南陽郡設在鄧州城。太守召信臣勤政愛民，看到鄧州缺水澆地，便想方設法興修水利工程。白牛周圍多是漫坡，每逢雨季，四面八方的水都湧向地勢低窪的白牛，被召信臣稱之爲九江匯流，常常積聚不散，甚至氾濫成災，造成嚴重的損失。因此召太守動員百姓搬遷，他想在下游修一條壩攔水澆地。
俗話說：“熟土難離”，不少人捨不得這片肥沃的寶土——這兒地裏長出的大白菜喫着沒有筋，一有特產遠近聞名；二臨鄧州至南陽的官馬大道，交通方便，所以大部分百姓仍然留居不遷。
有一年天下連陰雨，瓢潑碗倒直下九九八十一天。百姓們雖然天天燒香、夜夜許願，乞求老天爺保佑，但雨仍然不住點，下得溝滿河平，到處一片汪洋，四面八方的水仍然朝這裏湧來，老百姓的房屋多有倒塌，人心慌亂。
正在危急時刻，一道電閃中，只見一頭巨大的白牛踩水而來，通身似雪一樣白得發亮，雙角恰似一雙犁頭，兩眼發出電一樣的亮光。只見大白牛在大水中央四下一望，便看清了水的流向。這時它把頭低下去，雙角插入泥水中，蹬腿弓身猛力朝前拱去，一趟過去就是一道河溝，泥堆土坎統統都被豁開，大水順着拱開之處洶湧而下。沒有多大時候，拱開幾道長溝，水便傾瀉出去，水位迅速下降。逃難的人們這纔敢回家。有人順岸邊尋找大白牛，只見泥巴地中有幾個頭大的蹄印，卻不見了大白牛的影子。此事很快一傳十、十傳百，人們紛紛感激地說：真是救人苦難的神牛爺呀！
大水退去之後，街東邊低窪處被水衝成了大坑，隔斷了從東邊來的大道。因爲水深坑大，橋也沒法架，使過往的客商和行人無路行走，只能望水長嘆，望街長嘆。
正當人們束手無策時，發現水面上有位銀髮如霜的老漢，架着一隻木排，往岸邊撐來。看着他年紀雖大，卻十分精神，儘管木排上人多，還堆着不少貨，老人撐起來卻輕鬆穩當，邊撐邊笑着問問這、問問那，有時還逗逗小娃們，似乎毫不費勁兒。這裏來往的人多，老漢從早撐到晚，從不歇閒，一連撐了好多天，一直到積水退去，路道暢通之後，老漢才留下木排，獨自向遠方走去。有人追着老漢，想看他家住哪裏，再趕也赴不上。眼看着老漢走進一片樹林裏，等追進去一看，不見老漢的身影，只恍惚望見一隻大白牛，從樹林中向東方遠去。
從此，人們十分懷念這隻救命的白牛神，把這個集鎮改稱爲白牛以作紀念，把白牛拱開的幾條水道稱作旱九江。這個美好的傳說世代流傳着。
其3：
德昂族村寨，稻穀收完後，第一口新米要先給牛喫，以此表示對牛的尊敬和感激。關於德昂族敬牛的習俗有這樣一箇傳說：很久以前，在一座山上住着兄弟倆，父母早亡，留下一幢房子和一頭黃牛。
哥哥貪懶心狠，弟弟老實勤快。有一天弟弟在外幹活時，黃牛突然說起話來，它告訴弟弟，你快回去，你哥在家燒粑粑喫呢。弟弟半信半疑地回到家，見哥哥正在喫粑粑。從此以後，弟弟對黃牛特別好。又有一天，黃牛告訴他，你哥又在家炸乾巴喫，弟弟回家一看確如黃牛所說。哥哥見弟弟突然而來，一氣之下把油鍋推翻，潑出來的油濺到弟弟腳上。
弟弟很傷心，決定和哥哥分家。分家時，老實的弟弟只要黃牛。分家後，弟弟便牽着牛爬山涉水，不知走了多少路，最後在一箇山洞裏棲身。這個洞裏有個水塘，每逢單日仙女就來此洗澡。有一天黃牛偷了一箇仙女的衣服，仙女找不到衣服回不了天宮，便和弟弟成了親。成親後的第二年，仙女生了一箇兒子。不久，弟弟將黃牛偷衣服的事跟仙女講，並且還拿出衣服給她看。仙女看到衣服，便馬上搶過去穿上，抱着兒子回到天宮。 (十二生肖 )
黃牛也馱着弟弟追到天宮，向天神要兒子。天神說：“你能開出一百畝地，我就把你的兒子給你。”弟弟只好牽着牛回來開墾荒地。他終日辛勞，早出晚歸，終於開出了一百畝地，並在地上種上了莊稼。天神被感動了，將兒子還給了他。他欣喜若狂，帶上兒子騎着黃牛回到了山寨。從此，德昂人學會了種五穀。他們爲了感謝黃牛，於是便將每年的新米先給黃牛喫。他們認爲，牛吃了新米，田犁得好，能長出好莊稼，給山寨帶來幸福吉祥。
